El objeto de estudio de esta obra es el Federalismo, no sólo como una forma Estado que ha experimentado un gran auge en las últimas décadas, sino como una manera peculiar de ordenar la actividad de Sector público. Esta monografía aúna los aspectos teóricos y el análisis de la realidad. Se estudian aspectos como los orígenes del fenómeno federal, los elementos que definen este modelo de organización política y territorial de un país y se dedica especial atención al análisis de las reglas de reparto de competencias de gasto y de fuentes de ingresos.
La realidad observada muestra que, con independencia de la configuración constitucional de un Estado, las relaciones fiscales entre los diversos niveles de gobierno determinan el reparto del poder y el funcionamiento de las instituciones. Una realidad que, como se pone de relieve en esta obra, no es uniforme, sino que expresa la idiosincrasia y valores propios de cada Estado analizado.